LE RETOUR DES NAVIRES DE CROISIèRE à NANAIMO DEVRAIT STIMULER LE TOURISME LOCAL

Le port de Nanaimo a annoncé que deux navires de croisière accosteront dans cette ville de l’île de Vancouver en 2024. Une première depuis 2019.

Le Seabourn Odyssey accostera le 9 mai. Le MS Regatta est attendu le 26 août.

Le premier déposera 450 passagers, et le second 830.

Nous avons l'espace. Nous avons la disponibilité. Nos habitants sont impatients de voir les navires et d'accueillir les touristes, se réjouit Andrea Thomas, responsable de l'engagement, du contenu et du développement des croisières au port de Nanaimo.

D'après Andrea Thomas, l'objectif est d'amener de plus petits navires à Nanaimo. Le port, dit-elle, travaille avec un voyagiste pour organiser des excursions d'une journée afin que les clients puissent explorer le centre de l'île.

On aimerait en avoir plus

Leonard Krog, le maire de Nanaimo, estime que le retour des croisiéristes profite à l’économie locale : Deux navires de croisière par an, c'est très bien, même si on aimerait en avoir plus.

Le quai et le terminal de croisière ont été construits en 2011. Ils sont dimensionnés pour accueillir 25 à 30 navires par an.

Mais jusqu’à 2019, seule une poignée de navires s'y sont arrêtés chaque année. Le port s'efforçait pourtant de faire de Nanaimo une option pour les compagnies de croisière.

Avant que la pandémie ne force l'industrie des croisières à s'arrêter, l'année 2020 devait être l'une des plus actives pour Nanaimo. Sept escales de navires de croisière étaient prévues.

Les croisiéristes n'ont été autorisés à revenir au Canada qu'en novembre 2021. 

L’énorme effet sur l'économie locale

Selon Andrea Thomas, chaque passager dépense en moyenne environ 84 $ une fois débarqué. L’accostage des deux navires de croisière pourrait générer un peu plus de 107 500 $ de retombées économiques.

L’effet sur l'économie locale est énorme du point de vue du tourisme, assure Andrea Thomas.

Kierra Maher, propriétaire de Newfoundland to Nanaimo, une boutique de souvenirs située sur la promenade du port de Nanaimo, affirme que la venue des croisiéristes est importante, en particulier pour les entreprises du front de mer.

La commerçante ajoute cependant qu'il serait bon qu’il y ait davantage d'investissements dans la région. Elle évoque ainsi des autobus reliant le centre-ville et le front de mer, plus de restaurants et plus d'endroits pour s'asseoir et se détendre.

Cohabitation

Même si les navires de croisières n’ont plus fait escale à Nanaimo depuis 2019, le quai n'est pas resté vide pour autant.

Hullo Ferries, qui propose un traversier piéton entre Nanaimo et Vancouver depuis l'été 2023, a conclu un contrat de location avec le port et utilise le quai et le terminal d'accueil.

Avec le retour imminent des navires de croisière, Hullo Ferries et le port réfléchissent à la manière dont les opérations se dérouleront en cas de conflits d'accostage.

Le 9 mai, Hullo annulera ses traversées. La Vancouver Island Ferry Company (VIFC), la société qui exploite Hullo, indique qu'elle travaille avec le port pour trouver des solutions à long terme et des moyens de maintenir les services lors des prochains accostages, y compris celui du 26 août.

Nous sommes ravis d'accueillir le retour des navires de croisière à Nanaimo et nous nous attendons à ce qu'il stimule considérablement le tourisme dans notre communauté, peut-on lire dans un communiqué de la VIFC.

Avec des informations de Claire Palmer

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