LES RESTAURATEURS MANITOBAINS INVITENT LE GUIDE MICHELIN à PASSER à LEUR TABLE

Avec la venue attendue du Guide Michelin au Québec, l’Association des restaurants et des services de nourriture du Manitoba invite les évaluateurs du guide à venir dans la province pour goûter à la scène culinaire locale.

Le Guide Michelin, aussi surnommé le Guide rouge à cause de la couleur de son livre mythique, décerne des étoiles aux meilleures enseignes dans le monde entier depuis 125 ans et demeure la référence internationale du guide gastronomique.

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Alors qu’en août dernier, le Guide Michelin et l’Alliance de l’industrie touristique du Québec (AITQ) annonçaient que le Québec deviendrait la troisième destination canadienne, après Toronto et Vancouver, à accueillir les évaluateurs du célèbre annuaire, les restaurateurs manitobains invitent la fameuse institution chez eux.

Le président de l’Association des restaurants et des services de nourriture du Manitoba, Shaun Jeffrey, souhaite profondément que le guide vienne goûter la cuisine locale.

Le chef du Deer + Almond, 39e meilleur restaurant du pays selon la revue culinaire Canada’s 100 Best, Mandel Hitzer croit fermement que malgré le fait que le Manitoba ne soit pas encore sur le radar des grands guides gastronomiques, il est optimiste quant à la possibilité que le Guide Michelin s'intéresse un jour à la région.

Vous savez, je pense pouvoir parler pour beaucoup de chefs de Winnipeg, c’est notre rêve. Je voudrais tellement être un chef étoilé, mais être un petit cuisinier de Winnipeg, ce n’est pas quelque chose à laquelle on s’accroche, dit-il.

Mais si on y pense, certains de mes amis vont peut-être avoir des étoiles Michelin et le fait qu’ils soient Canadiens ça change beaucoup de choses. Peu de villes américaines ont cet honneur, ajoute-t-il.

Quelle cuisine mettre en valeur?

Selon la directrice du tourisme à Développement économique Winnipeg, Natalie Thiesen, Winnipeg dispose d’une grande variété de cuisines et surtout brille à l’échelle nationale.

Je pense que l’écosystème culinaire de Winnipeg est super important. Nous prenons notre place dans le marché canadien, dit-elle.

En témoignent certains succès notables, selon elle. Nous avons eu des restaurants qui ont fait la liste des 100 meilleurs restaurants canadiens depuis 2015. Notamment cette année avec Deer + Almond, Clementine et Yujiro, assure Mme Thiesen.

Pour le chef Mandel Hitzer, la force de la cuisine locale vient des petites enseignes.

Ici nous avons beaucoup de petits restaurants tenus par des familles qui ont un charme certain et beaucoup d’authenticité. Encore plus maintenant avec les restaurants issus de l’immigration, explique le chef.

D’après Shaun Jeffrey, il est important de sortir aussi de la ville.

Même si le gros des endroits les plus réputés sont à Winnipeg, il ne faut pas oublier la ruralité qui doit être mise en valeur et reconnue.

Il ajoute que la cuisine autochtone serait particulièrement intéressante pour rejoindre le célèbre guide culinaire. Selon lui, elle représente parfaitement la cuisine manitobaine.

Nous sommes un lieu où les Premières Nations occupent une place importante dans le domaine culinaire, ce serait une première de les voir recevoir ce type de distinction.

D’ailleurs, le président de l’Association des restaurants et services de nourriture du Manitoba compose déjà avec soin son menu.

Tous les plats à base de biches, de cervidés et nous avons beaucoup de pêcheurs locaux alors que le poisson serait bien placé.

D’importantes retombées

Le Guide Michelin représente un avantage économique certain selon Shaun Jeffrey, qui explique que de nombreux restaurateurs verraient leurs chiffres augmenter si leur cuisine était reconnue par une telle enseigne.

Beaucoup de restaurants, sans être étoilés, pourraient voir des touristes affluer dans leurs salles parce que la cuisine locale est reconnue, explique-t-il.

Selon le Guide Michelin, les critères de sélections sont les suivants :

  • la qualité des produits

  • l’harmonie des saveurs

  • la maîtrise des techniques

  • la personnalité du chef telle qu’elle s’exprime dans sa cuisine

  • La régularité dans le temps et la cohérence de la carte dans son ensemble.

Pour le chef du Deer + Almond, cela représente beaucoup d’argent.

L’Association des restaurants et services de nourriture du Manitoba réclame plus de soutien pour l’aider à développer son potentiel.

Nous avons besoin du soutien de la province, pour développer le tourisme et augmenter la fréquentation de nos établissements. Alors nous pourrons être plus reconnus à l’extérieur de la province, croit Shaun Jeffrey.

De son côté, la directrice du tourisme à Développement économique Winnipeg, Natalie Thiesen, explique que les agences de voyages sont une clé potentielle pour le développement du tourisme culinaire.

On a un membre de notre équipe qui travaille avec les médias qui se spécialisent dans ce domaine. Les médias de voyage aussi. On les invite à venir faire des visites, [se] familiariser, à faire découvrir les programmes qu’on offre aux gens lorsqu’ils sont ici en visite, ça ouvre leurs yeux.

Au Québec, Destination Québec Cité a investi 100 000 $ dans la venue du Guide Michelin. Cet argent servira notamment à couvrir une partie des frais de séjour de ses évaluateurs.

Les autres contributions institutionnelles incluent un montant de 450 000 $ sur trois ans octroyés à l’AITQ par Développement économique Canada pour les régions du Québec.

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