Parcs Canada a sondé le public afin de recueillir son avis concernant son expérience lors des visites à Lake Louise, dans le parc national Banff, en Alberta. La saturation touristique est l'obstacle le plus cité par les répondants. Parcs Canada envisage de lancer une deuxième consultation publique afin de définir les mesures qui permettront d'améliorer la situation.
L'initiative découle d’un plan de gestion qui a pour objectif de mieux comprendre l’activité humaine à cet endroit, notamment l’achalandage. Il y a une croissance très, très, très rapide du nombre de visiteurs qui veulent venir voir le lac Louise
, explique François Masse, directeur de l'unité de gestion pour Lake Louise, Yoho et Kootenay de Parcs Canada.
En 2023-2024, 4,28 millions de visiteurs ont fréquenté le parc national Banff, ce qui en a fait l’année la plus achalandée. La tendance ne date pas d’hier. Selon Parcs Canada, la fréquentation du parc national Banff a augmenté de 31 % au cours de la dernière décennie
.
C'est compréhensible, c'est un endroit magnifique, mais ça crée des défis importants
, ajoute François Masse. Pour Parcs Canada, c'est [donc] vraiment important d'avoir l'aide du public pour prendre des décisions sur comment on peut arriver à gérer ce site-là.
Parcs Canada a demandé au public de se prononcer sur 34 conditions souhaitées
ou objectifs
pour le secteur de Lake Louise. Les répondants ont ensuite utilisé le système de cotation pour montrer leur accord ou non aux objectifs de Parcs Canada.
On a vraiment eu un bon niveau de [réponse], de [l'ordre de] 62 % à 75 %, dépendamment de l'objectif [sondé]
, se réjouit François Masse.
Le rapport souligne que 62 % des répondants jugent la saturation touristique
comme un obstacle qui empêche de profiter pleinement du secteur
. Le coût, le stationnement et les difficultés à planifier un voyage de manière spontanée à Lake Louise ont également été soulevés.
Lorsqu’ils visitent le secteur, les expériences liées aux sentiers
sont les plus importantes pour leur appréciation de l’endroit. La contemplation des paysages et exploration de la nature
arrive en deuxième position de ce classement.
C'est très intéressant [de voir] que les activités de plein air sont très importantes pour les visiteurs, y compris les visiteurs qui ne vont pas nécessairement faire de la randonnée ou du plein air
, indique François Masse.
Parcs Canada va s'atteler dans les prochains mois à établir des exemples de stratégie. Le public sera de nouveau sondé, cette fois sur cet aspect, lors de ce qui constituera la deuxième phase de la consultation publique. C'est ce qu'on va faire au courant de l'année 2025
, promet François Masse.
La directrice des communications de l’Association for Mountain Parks Protection & Enjoyment, Debbie Harksen, entrevoit déjà des pistes de solution. Des infrastructures adéquates sont la méthode la plus simple pour gérer l’utilisation [des parcs] tout en protégeant l’environnement.
Le développement du réseau de transport actif, l’ajout de sentiers de randonnée ainsi que des infrastructures pour les visiteurs sont quelques-unes des priorités, selon la directrice. Il y a de plus en plus de visiteurs, mais il y a de moins en moins d’espace
, affirme Debbie Harksen.
Cela augmente la pression sur les infrastructures déjà existantes et je vais vous en donner un exemple : il y a seulement deux endroits avec des toilettes, au lac Moraine.
Les résultats de ce sondage ont été publiés au mois de janvier par Parcs Canada dans un rapport intitulé : Gestion de l’activité humaine dans le secteur de Lake Louise — Phase 1 : Validation des conditions souhaitées.
Selon Parcs Canada, 1016 personnes ont participé au sondage en ligne mené du 17 juin au 28 juillet 2024, et 79 % venaient de l’Alberta, y compris de Lake Louise, Banff, Canmore et Exshaw, 18 % d’ailleurs au Canada, et 2 % de l’étranger.
Ils devaient répondre à des questions ouvertes ou donner une note grâce à un système de cotation de 0 à 5. Le questionnaire ne comprenait aucune question à choix multiple. Certaines réponses étaient aussi facultatives.